早产儿是指妊娠不足37周出生的新生儿，原因多种多样，有的是因为母亲有各种疾病 。早产的小儿愈早出生，即胎龄愈?。⒂怀墒欤律诜⑸膊∮?nbsp;， 最常见有呼吸窘迫综合征、窒息、感染、营养不足等等，这些可引起大脑缺氧，使大脑得不到充足的营养 ， 影响大脑的正常发育 。据我们统计，存活的早产儿中有7.8%智力低于正常，其余的平均智力水平也明显低于正常儿 。早产儿还常发生脑瘫等其他后遗症 。
早期教育可防治早产儿智力低下
为了促进早产儿的智力发育，防治智力低下，从1991年起，全国早产儿早期教育协作组开始进行协作研究 ， 研究结果令人非常鼓舞 。我们将出生在各协作医院的足月窒息儿、早产儿按收治先后分别随机分配原则 ， 单号为早期教育组，双号为常规育儿组，并设正常小儿为对照组 。
窒息儿早教组64人，常规育儿组55人，正常对照组65人 。方法按我们编制的教育大纲 。内容包括运动发育、认知能力、语言发育和交往能力 。1岁以内以感知和动作训练为主 。出生后开始给视、听刺激，在小儿觉醒时给看鲜艳色彩的玩具，听摇动玩具发出的响声，经常和小儿对视和说话，促进亲子间的感情交流 。
婴儿期的教育内容主要是育儿刺激和玩耍 ， 使小儿感受丰富多彩的外界环境，即各种颜色、多样形状和不同声音 。在床上和卧室墙上挂些色彩鲜艳或可发出响声的玩具，时常更换，以引起小儿看和听的兴趣 。给一些常用物品，发展小儿嘴、眼、手的探索能力 。在喂养和护理时，不断和小儿亲切交谈，逗引小儿高兴地发声 。可通过和孩子说话、唱歌来促进小儿的社会适应和交往能力 。通过各种玩耍发展小儿知觉辨别、交流、精细动作和大运动控制能力 。1～2岁以训练语言和协调动作为主，发展对语言的理解能力，通过说做并行、模仿口型等训练小儿用简单词句表达自己的意愿和需要 。通过双手配合活动、动手的游戏、涂画、翻书、生活操作等发展小儿动手能力 。通过讲故事、游戏、舞蹈、体育活动，延长他们“集中注意”的时间，激发其好奇心和自信心，培养独立能力、毅力和勇敢等优良性格 。早期干预是通过指导家长实施的 。由符合条件的对象在新生儿出院前，取得家长的同意和合作 。具体做法和正常儿早期教育类似 。
【早教提高早产儿的智力发育】
早期干预结果出乎意料，1岁半时窒息新生儿早期干预组智力发育指数为105分，而正常儿为100分，完全赶上正常小儿发育水平 。而窒息常规育儿组(按父母的育儿方式)1岁半时智力发展指数为90分，明显低于早期干预组和正常儿 。更为重要的是，未经早期干预组中，有9%小儿智力低下，早期干预组中在1岁半时没有一个智力落后于正常水平 。