相信很多准妈妈都会纠结于到底是选择自然分娩还是剖宫产这个问题，一方面无法忍受自然分娩时的痛楚，另一方面怕剖宫产会留疤痕，术后仍然会有疼痛，并且对胎儿的健康有一定影响，恢复起来慢 。其实，还有第三种方法可以选择，即“镇痛分娩” 。
镇痛分娩通常是采用硬膜外麻醉来减轻自然分娩中的痛苦(并不是完全消除疼痛) ， 也就是大多数剖宫产采取的麻醉方式，但是药量只有剖宫产的十分之一，这大大降低了麻醉意外的发生率及并发症 。
【何谓镇痛分娩?】
但是该技术对麻醉师的要求很高，因为整个分娩过程是动态的，麻醉药的剂量需随时调整，需严密监控产程进展，在产科医生的协助下调节药物浓度，一旦药物浓度过大，会增加抑制子宫收缩、胎儿呼吸等副作用 。除了采用硬膜外麻醉，还可通过吸入、全身给药的途径来达到止痛效果，通过临床实践发现，硬膜外麻醉方法最好 。
由于每个产妇的个体差异及用药的复杂性，这就要求要有丰富临床经验的麻醉师，最好是专门从事镇痛分娩领域的麻醉师，配合产科医生的工作才能完成镇痛分娩 。这使镇痛分娩并没有在全国普及，只在发达城市中的几个大医院可以进行，并且并不是所有的准妈妈都适合这种镇痛方法 。
血压过低、异常出血、凝血功能异常、血液感染 ， 或者在插入针头的下背部有皮肤感染 ， 或者对局部麻醉有过敏反应的 ， 都不能进行硬膜外镇痛 。
以上这些原因都导致镇痛分娩没有被广泛应用，许多医生及准妈妈并对其持怀疑态度，从而往往选择了传统的自然分娩或剖宫产 。任何一个新事物的产生，都需要时间来让人们接受，虽然该技术在国外已被广泛应用，在我国可能还需要更多的时间才能普遍推广 。