烟酒等致使胎儿发育不良 ， 已被国内外的临床和流行病学所证实，但其机理一直不清 。汪晖教授领导的课题经多年的研究发现，孕期接触尼古丁、乙醇、咖啡因等可引起胎儿宫内发育迟缓 。
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专家介绍说，胎儿肾上腺所具有的外源物代谢功能会干扰自身的正常发育，从而损伤其内分泌功能，影响胎儿的甾体激素合成，导致宫内发育迟缓 。其研究结果已在国内外专业期刊上发表 。
宫内发育迟缓是指孕周大于37周而胎儿出生体重小于2500克 。在我国，其发病率约为万分之六点三九 。其危害可造成胎儿窘迫、新生儿窒息和围产儿死亡，对胎儿的危害将延续到成年，可使成年后的心血管系统、神经系统和代谢性疾病发病率升高 。
据介绍，临床上，宫内发育迟缓的诱因多为孕期母体暴露于外源物所致 。已证实能引起宫内迟缓发生的外源物有毒物如烟、空气污染物、毒品、有机磷杀虫剂等，药物如地塞米松、咖啡因、阿斯匹林、抗癫痫药、来普汀、内皮素、抗凝剂、抗惊厥药等，饮料如酒、咖啡、茶、可乐等 。